Description de l’Afrique. Nouvelle édition traduite de l'italien par A. Epaulard † et annotée par A. Epaulard, Th. Monod, H. Lhote et R. Mauny.

Paris, 1956 , réimpression 1981 , 2 vol., in-4° br., XVI-630 pages illustrées de 4 planches, 2 vignettes et de 11 cartes hors-texte, dont la carte dressée d'après Jean-Léon l'Africain par Mattia Hasio, 1737. Un index des noms propres occupe les pages 591 à 630. Cette nouvelle édition fut traduite d’après le manuscrit 953 de la Bibliothèque Nationale de Rome . Cet ouvrage est capital pour la connaissance de l'Afrique du XVIe siècle depuis les rives du Nil à celles du Congo. L'auteur y décrit les moeurs, coutumes, religions des habitants, ainsi que la faune et la flore. El-Hasan el-Wazzâan est né en 1488, dans Grenade assiégée. Après la prise de la ville par les Rois Catholiques, Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon, sa famille se réfugie à Fès. Hasan y suivra ses études de théologie dans plusieurs madrasas de Fès et à la Quarraouiyine. A l'âge de 20 ans, il s'engage définitivement sur les routes et la voie de la diplomatie. Sa vie, sera celle d'un grand voyageur et d'un fin négociateur politique : ses missions politiques et commerciales le mèneront à travers tout le Maroc : du Rif au Souss, des Doukkala au Tadla, du Tafilalet aux zones pré-sahariennes… ainsi que dans tous les pays du Maghreb, l'Arabie, l'Afrique saharienne, Constantinople et l'Egypte. En 1518, de retour de l'un de ses voyages, son voilier est attaqué. Capturé par les chevaliers de l'Ordre de Saint Jean, il est offert en présent au Pape Léon X, qui le fait catéchiser puis baptiser sous ses propres noms, Jean Léon. Il devient alors "Jean-Léon de Médicis", dit "Léon l'Africain". Pendant son séjour en Italie, il s'initie à l'italien et au latin, et enseigne l'arabe à Bologne. Sur demande du Pape, il écrivit sa fameuse " Cosmographia de Affrica ", publiée à Venise sous le titre "Description de l'Afrique". Cet ouvrage de référence, qui évite soigneusement de donner des informations à caractère militaire, est la seule source de renseignement sur la vie, les mœurs, les us et coutumes dans le monde musulman du XVIe siècle. Il sera la Bible de tous les diplomates et explorateurs intéressés par l'Afrique.

Éditeur

Maisonneuve

Collection

—

Langue

fr

Pages

630

Année

1956

ISBN

978-2-7200-0455-1